העץ המאפיין את פורטוגל הוא אלון השעם. לאן שלא מפנים את המבט רואים חורשות, קבוצות עצים ועצים בודדים.

תעשיית השעם מאוד מפותחת בפורטוגל והיא יצואנית פקקי היין הגדולה ביותר מעבר לכל שאר המוצרים המופקים מקליפה זו. מגוון המוצרים גדול ומרשים – תכשיטים, כובעים, נעליים וסנדלים וכיום גם מפיקים מהשעם מפות וחומר ציפורים לקירות. מסתבר שהם חדר גם לתעשיית האווירונאוטיקה בשל חוזקו וגמישותו.

אז איך זה עובד?

קודם כל, מדובר בתעשיה ידידותית לסביבה , ידנית ועטירת ידיים עובדות. אין אפשרות להפעיל מכשירים מכניים – רק סוג של גרזן המבקע את הקליפה וסכין עץ ארוכה המפרידה אותה מן הגזע.

קליפת עץ השעה מתעבה כל שנה במספר מ"מ. מחכים שהקליפה תגיע לעובי הרצוי 4-5 ס"מ ואז מבקעים אותה ומקלפים. קציר ראשון נעשה כאשר העץ בן 40 ואחר כך כל 10 שנים. חייבים להקפיד על מרווחי השנים , קליפה זקנה פחות גמישה וטובה. על כל עץ מסמנים את מספר השנים שחלפו.

את הקליפות עורמים בערימות ענק ומעבירים למפעל.

גם במפעל העבודה ידנית. הפקת השעם מייצרת עבודה לאלפי אנשים וקיים יחס של כבוד לעצים ולתעשייה.

ולסיום – המוצרים יפים וקלים ומהווים מזכרת נהדרת.